別に、誰のことも気にしたことなどなかった。

それなのに、「あの光景」を見た時から、胸中で燻る感情がある。

これに一体何なのだろうか。

その感情には…

ＣＰ９も立派な政府の組織。

朝には、定例会のある日がある。

今日はたまたまその日で、珍しく９人揃うことができた。

だからどう、ということもなく、ルッチは手にした書類に目を通す。

別に、いつもと何ら変わりなかった筈なのだ。

「んじゃ、今回の任務はジャブラとカリファに頼んでいいか？」

「俺ァ別に構わねェよ」

「私も、異存はありません」

「そっか…じゃ資料渡さねェと…」

この会話も、別に不自然でも何でもない会話。

二人は長官の方に行こうと席を立つ。

揃って立つ姿は、なかなか様になっていて…悪くない２ショット。

別に、だからどう、ということでもないのだが、何か苛立ちに似たものを感じる。

ただの気のせいだと思い、全員の前に置かれたコーヒーに手を伸ばした。

淹れたてのコーヒーの香りは格別だ。

と…

「うぉぁあ…っっ！！！」

書類を探していた筈の長官の手から、コーヒーカップが離れる。

別に、コーヒーを零すのは長官の日課なのだけれど。

今日はカップごと手をすり抜けたらしい。

その白い陶器は弧を描き、中の琥珀色の液体も同時に宙を舞う。

…カリファの綺麗な顔に向かって。

「危ねェ！！」

「きゃ…っ！？」

バシャァ…ッ！！

その熱い液体は、カリファを庇ったジャブラの右腕に掛かる。

「熱っ！」

それは、みるみる袖口に染み込んでいく。

「だ…大丈夫っしょ？？」

「ばァか…オマエとは鍛え方が違ェよ」

「長官はドジだ〜、チャパパ」

「うるせぇ！ちょっと滑っただけだ！」

「よよい！長官、ここァひとつ〜、オイラの切腹で怒りを静めて…」

「あなた…腕真っ赤じゃないの！！」

いつものクマドリの口上を遮ったのは、カリファの声。

見ると、袖口からちらりと見える部分すら真っ赤だった。

「いいから、早く脱いで！！」

「いや…別に平気だって…」

「早く！！」

カリファの剣幕に負け、上着を脱ぐと右腕は真っ赤に腫れていた。

「何で庇ったりしたのよ！！」

「いや、別に当然だろォがよ…」

「このくらいじゃ…冷えないわね…」

カリファが手にしたおしぼりくらいでは、冷えそうもない。

特に、衣服の張り付いていた箇所は、かなり痛々しかった。

「とにかく冷やさないと…」

「ちょ…ドコ行く気だよ？」

「医務室よ」

「って、任務の説明が…」

「長官」

「はいぃっっ！？」

「戻ったらすぐ話を聞きますので、退出しても？」

口調は疑問形だが、全身のオーラが断ることを拒否している。

眼鏡の奥の瞳は鋭く光っているようにすら感じるほど。

その威力はスパンダムにも十分効いて、カリファはジャブラの腕を取って会議室を後にする。

ルッチはその背を食い入るように見つめた。

「お…怒られるかと思った」

「シャウ！カリファさん、目がマジだったっしょ」

「チャパパ〜、カリファ強い！！」

「よよい！全くだァ〜」

残された人間の嘆き声など聞こえなかった。

胸の奥には、先ほどよりもさらに強い苛立ち。

それは、強く強く全身に回る。

苛立ちと呼ぶには…重過ぎる感情なのかもしれない。

こんなドス黒い思いが胸中を占めたことなど、初めてだった。

「…ジャブラも災難だな」

「全くじゃ…って、ルッチ？」

「………何だ？」

「何か、心ここにあらずって感じだな」

「ん〜、珍しいのぉ」

「別に…そんなことはない」

ブルーノやカクの台詞に、一瞬にして自分を取り戻す。

二人はまだ不思議がっていたが、それを否定し続けた。

涼しい顔をして、握ったまま口をつけなかったカップの中身を呷る。

その琥珀色の液体は、冷めて、香りも飛んでしまっていた。

飲み干すと、苦々しさが広がって、胃に重いような錯覚すら感じる。

「………」

こんな訳の分からない感情をいつまでも引きずりたくはなかった。

だから、読みかけの書類を再び手にする。

それでも、さっき見た光景が頭に浮かんでくるので、ルッチは煩わしげに頭を振った。

本当は、その感情にはちゃんと名前があるのだけれども。

それをルッチが知るのは…まだ後のこと。

もう少しだけ、後の話……。

FIN

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カリファ「全く、火傷はすぐに冷やさないといけないのよ？」（痕になるでしょ）

ジャブラ「別に、気にしねェよ…」（傷は男の勲章だぞ？）

カリファ「………何で…庇ったのよ？」（女だからってバカにしてる…）

ジャブラ「だって、顔に掛かったら困るだろ…せっかく美人なんだし」（他意なし）

カリファ「………ありがと」（…お人良しにも程があるわよ）

という訳で、椛様リクの『カリファとジャブラが仲良くするのを見て、嫉妬するルッチ』でした。

こんな感じにどこもくっついてない頃のお話になりましたが、よろしかったですか？

（リク内容に沿えてるか、とっても不安）

何かコメントなどありましたら、遠慮なく仰ってください★

素敵なリクエスト、どうもありがとうございました（ペコリ）

長々お待たせしてしまい、申し訳ありません（汗）